#11: Playing God

Gezond 150 worden of voor altijd 35?

Zelfde resultaat, verschillende invalshoek.

Eerlijk zeggen, hoe kijk je tegen het leven aan?

Je levensverwachting is ongeveer 80 en hoe je daar komt is een kwestie van uitzitten en geluk hebben?

Soort loterij?

Of heb je je bewust afgevraagd welke technische aspecten er een rol spelen bij het feit dat onze huid slapper wordt, spieren stijver, gehoor achteruit gaat, hersenen minder snel denken etc?

En wat als je die aspecten nou kan beïnvloeden?

Klinkt dat als spelen voor God of als essentiële innovatie?

Bijvoorbeeld om de exploderende zorgkosten te verlagen? Of om de healthspan te vergroten, zodat we lang leven en kort ziek zijn.

In plaats van lang leven en lang ziek.

Playing God

Er zijn verschillende processen in ons lichaam die bijdragen aan wat wij noemen:

Veroudering

Wetenschappers noemen dit de "Hallmarks of Aging".

Dit zijn biologische kenmerken die geassocieerd worden met veroudering.

Er zijn vele factoren die bijdragen aan veroudering, zowel binnen- als buiten ons lichaam, zoals genetische factoren, milieu, levensstijl en gezondheid.

Ondanks dat veroudering op dit moment onvermijdelijk is, blijven wetenschappers onderzoeken hoe ze veroudering kunnen vertragen of zelfs tegengaan.

Dit kan helpen om ziektes en aandoeningen die vaak voorkomen bij ouderen te voorkomen of te verminderen.

7 veroorzakers van onze achteruitgang:

1️⃣ Verkorte Telomeren:

Stel je voor dat de uiteinden van je veters (stukjes plastic) de uiteinden van onze celchromosomen zijn. Ze beschermen de veters (of chromosomen) tegen uitvallen.

Naarmate we ouder worden, worden deze "veteruiteinden" 👞 steeds korter, waardoor onze cellen moeilijker gezond kunnen blijven.

2️⃣ Cel Senescence:

Stel je een speelgoed voor dat niet meer werkt omdat het te veel gebruikt is. Soms stoppen onze cellen met werken omdat ze te veel gebruikt zijn.

Dit heet cel senescence.

3️⃣ Epigenetische veranderingen 🧬

Je hebt een vaste set genen, maar welke er wanneer aan en uit staat, wordt bepaald door je epigenoom. De dirigent van je genen.

Stel je een schakelaar voor die een licht aan- of uit zet. Sommige delen van onze cellen hebben schakelaars zoals deze die genen aan- of uitzetten.

Naarmate we ouder worden, kunnen sommige van deze schakelaars vastzitten in de verkeerde positie, waardoor onze cellen zich anders kunnen gedragen.

4️⃣ Verlies van Proteostasis 🐣

Onze cellen bestaan uit kleine bouwstenen genaamd eiwitten.

Naarmate we ouder worden, kan het moeilijker worden voor onze cellen om al deze bouwstenen in de juiste vorm te houden, alsof je probeert een toren te bouwen met blokken die niet goed bij elkaar passen.

5️⃣ Krakende Energie Fabrieken

De vijfde is dat onze "energie fabrieken" 🔋 (mitochondria) minder goed werken.

Stel je een batterij voor die een speelgoed aandrijft, de mitochondria in onze cellen zijn als de batterijen die onze cellen aandrijven, ze geven energie aan de cellen.

Maar naarmate we ouder worden, werken soms deze batterijen niet zo goed, wat het moeilijker maakt voor onze cellen om hun werk te doen.

6️⃣ DNA Damage Response

De zesde is dat onze lichaamsdelen niet meer zo snel herstellen, alsof de lijm die onze stukjes (weefsels) 🧬 bij elkaar houdt, niet meer zo goed werkt.

7️⃣ Verstoorde communicatie 📡

Stel je een groep vrienden voor die samen spelen. Onze cellen zijn als vrienden en ze praten met elkaar.

Soms naarmate we ouder worden verandert de manier waarop ze met elkaar praten en ze werken niet zo goed samen meer. Zo ontstaan er meer ontstekingen, alsof er meer 'brandjes' 🔥 in ons lichaam zijn.

Als indiviu heb je invloed op deze processen.

Leefstijl versnelt of vertraagt dit.

Gelukkig proberen wetenschappers manieren te vinden om deze dingen tegen te gaan zodat we gezonder oud kunnen worden.

Of denk aan CRISPR, een technologie waarmee we genetisch materiaal kunnen aanpassen. Een kind op bestelling, maar ook een ziekte uit de weg helpen.

Het oneindige leven?

Gewenst of ongewenst?

De maakbaarheid van een lang leven

Niet iedereen gelooft in de maakbaarheid van een lang leven.

Begin 2021 sprak Thomas met professor fysiologie J.H. Ravesloot.

Toen ik hem benaderde voor een podcast om te praten over de "achteruitgang" van ons als mens reageerde hij:

Iemand die met passie kan vertellen over ons lichaam.

Hij leert zijn studenten dat je veroudering vanuit 4 perspectieven kan bekijken:

1️⃣ Evolutionair Perspectief

Veroudering is geen evolutionair doel, voortplanting wel.

Voorbeeld: Borsten en prostaten dienen de voortplanting maar ze zijn niet gebouwd voor honderd+ jaren functie.

Sterker: ze zijn niet zelden de oorsprong van kankers na het vierde decennium (40+).

Maar dat geeft niet want dan is de voortplanting vaak al gerealiseerd.

De ouders kunnen sterven.

Zo is het lichaam gebouwd: alles voor de voortplanting niets of heel weinig op veroudering.

(Uitzondering: de grootmoeder theorie: oude vrouwen die op de kinderen passen terwijl vader jaagt en moeder verzamelt).

2️⃣ Moleculair/Genetisch perspectief

Fouten in de het aflezen van het DNA zijn onvermijdelijk, zo ook blijvende beschadigingen aan het DNA.

Bijvoorbeeld door virusinfecties, natuurlijke straling en UV (huid).

Kanker is de tweede doodsoorzaak en de incidentie neemt toe met de leeftijd.

(Minimaal drie mutaties voor kanker om te ontstaan.)

Genetische aanleg helpt aanzienlijk om 100 te worden. Om gezond 80 te worden heeft leefstijl grootste invloed.

3️⃣ Cellulair perspectief

De schade die vrije radicale veroorzaken.

Die komen onvermijdelijk vrij bij de verbranding van vet en glucose.

Slijtage van het skelet met name de gewrichten. Verlies aan regeneratief vermogen door het delingsmaximum van cellen.

4️⃣ Systemisch perspectief

Dit vindt professor Ravesloot de minst goed uitlegbare. Het is het gevolg van twee en drie.

Voor de overleving belangrijke systemen zoals het hormonale systeem en het immuun systeem gaan steeds minder functioneren.

Stress tolerantie neemt af en de weerbaarheid tegen infectieziekten.

Of het immuunapparaat keert zich tegen het eigen lichaam.

In Nederland leeft men gemiddeld 55 jaar zonder chronische aandoening en die leeftijd daalt al jaren.

In de tijden dat ons lichaam evolueerde werden we ook niet veel ouder dan 50 a 60 jaar. Meestal was een infectieziekte toen de killer.

Ons geneesmiddelen gebruik start na het veertigste levensjaar en schiet als een raket omhoog in de decennia die volgen.

Als je niet oud wil worden wist hij ook nog wel een paar levensstijlen die voor een snelle ‘Andre Hazes’ (roken en drinken) dood zorgen.

De hele podcast luister je hier.

En nu?

Het is een complexe discussie of we voor God kunnen en mogen spelen of niet.

Wat is de bedoeling van ons bestaan?

Wij geloven in Longevity, dat is oud worden zonder ziek te worden.

En of dat dan 85, 95 of 150 is, dat is op dit moment minder relevant.

Maar door de hallmarks of aging aan te pakken kunnen we wel heel lang jeugdig blijven.

Dat komt de levenskwaliteit ten goede!

Vriendelijke groet,

Thomas & Alexander